光年是一种长度单位，用于测量宇宙中极大距离。它表示光在真空中传播一年所需的距离，约为9.461万亿千米。由于光速是宇宙中最快的速度，使用光年可以更好地描述星系、星际间的距离。例如，我们所看到的最近的恒星系统——比邻星，距离地球约4.22光年。光年在天文学和宇宙探索中被广泛使用，帮助我们理解宇宙的广阔和遥远。